Spain... the North...

Santander - Parque Natural Fuentes
Carrionas y Fuente Cobre

 Nederlanders gaan niet naar Noord Spanje. Nederlanders vliegen naar Malaga. Vanuit daar is er een groep die kiest voor het obligate rondje Almeria, Granada, Cordoba, Sevilla en de rest gaat gewoon in een "Torre" aan het strand liggen. Dat is totaal onterecht. De natuurparken net ten zuiden van de Spaanse Noordkust zijn ongekend afwisselend en hebben de ruige schoonheid die ik tot nu toe alleen in Oman heb gezien. Sommige van de landschappen zijn onwerelds. Droge rivierbeddingen met zand, waar loslopende koeien de plukken gras weggrazen, pieken tot 2400 meter en kronkelweggetjes waar de motorrijder z'n vingers bij aflikt.

Ik vertrek vanochtend - vooral niet te vroeg - vanuit de Parador Gil Blas in het enigszins toeristische dorp Santillana del Mar. Dat was aangenaam dichtbij de Ferry Terminal van Santander en ik ontmoet daar direct Ann. Ann oogt wat broos en is ergens dik in de 80, maar dan onderschat ik haar. Drie keer per jaar reist Ann met de Portsmouth/Santander Ferry naar Spanje om vervolgens in de Landrover naar haar buitenhuisje in zuid Spanje te rijden; een ritje van slechts 1000 km of zo. 's Ochtens bij het ontbijt snap ik pas waarom; ze heeft twee honden en die meenemen in het vliegtuig is geen optie. De rest van het ontbijt praat ik overigens nauwelijks, want Ann heeft voldoende te vertellen voor nog eens 85 jaar....

Eenmaal bij de kust vandaan begint de verrassing. Spanje schotelt het ene na het andere hoogtepunt voor. Bergen, hoogvlaktes, kloven en soms bijna surrealistische landschappen. Bergweggetjes waar je absoluut alleen bent. Ik ken echt niemand in Nederland die hier op vakantie gaat of met de motor gaat toeren en overal waar ik kom ben ik de enige Nederlander. Onbegrijpelijk!

Translate

We Dutch don't make holidays in the North of Spain. We fly to Malaga and there two groups go each their own way. One takes the mandatory cultural route Almeria, Granada, Cordoba, Sevilla and the rest just settles on the beach in on of the "Torres". Totally unjustified. The nature parks just south of the Northern coast are increadibly diverse and have the rugged beauty that I only ever experienced in Oman. Some of those are unreal. Dry river beds with sand, where cows graze away clumps of grass. Peaks up to 2400 meters and the winding roads every motorcyclist dreams of. I depart - not too early - from Parador Gil Blas in the somewhat touristic village Santillana del Mar. That is conveniently close to Santander's Ferry Terminal and I immediately encounter Ann. Though she looks fragile and must be well over 80, it's easy to underestimate her. Three times per year she takes the Portsmouth/Santander Ferry, to visit her second home in the south of Spain; just 1000 km drive. Only at breakfast I understand why; she has two dogs that she can't take on a plane. The remainder of breakfast, I talk very little. Ann has stories that'll last you another 85 years.... Once South of the coast, is where the surprise starts. Spain produces one highlight after the other. Mountains, plains, gourges and sometimes surrealistic landscapes. I have nobody in my circle that visits this place and everywhere I go, I'm the only Dutchman. Unbelievable!

Who needs the famous motorcycle passes when you can have this?
Wie heeft er behoefte aan de bekende motor passen bij dit? 

Friendly Flamish lady on the right...
Vriendelijke vlaamse mevrouw rechts...

Wat mij betreft het beste gebruik van een voetbalveld
As far as I'm concerned the best use of a field

Bends, bends, bends.
Bochten, bochten, bochten.